Siempre se ha creído que emplear palabras soeces (groserías) al hablar es propio de personas de condición inferior, al menos en el aspecto educativo y cultural. Las personas educadas consideran que maldecir es un signo vulgar de poca inteligencia y educación.

Pero ahora resulta que decir palabrotas puede ser un signo de superioridad verbal, según han demostrado los estudios, y también puede proporcionar otras posibles recompensas.

Las ventajas de maldecir son muchas, dijo Timothy Jay, profesor emérito de psicología en el Massachusetts College of Liberal Arts, quien ha estudiado sobre palabrotas durante más de 40 años.

Los beneficios de maldecir acaban de salir en las últimas dos décadas, como resultado de muchas investigaciones sobre el cerebro y las emociones, junto con una tecnología mucho mejor para estudiar la anatomía del cerebro.

Un estudio demostró que las personas bien educadas con muchas palabras a su disposición eran mejores para pronunciar palabrotas que aquellas que tenían menos fluidez verbal.

Se pidió a los participantes que enumeraran tantas palabras que comienzan con F, A o S en un minuto. Se dedicó otro minuto a pensar en palabrotas que comienzan con esas tres letras. El estudio encontró que aquellos a los que se les ocurrieron la mayor cantidad de palabras por F, A y S también produjeron la mayor cantidad de palabrotas.

Eso es un signo de inteligencia en la medida en que el lenguaje se correlaciona con la inteligencia. Las personas que son buenas en el lenguaje son buenas para generar un vocabulario grosero. Decir palabrotas también se puede asociar con la inteligencia social.

Tener las estrategias para saber dónde y cuándo es apropiado decir palabrotas y cuándo no, es una habilidad cognitiva social como elegir la ropa adecuada para la ocasión adecuada. Es una herramienta social bastante sofisticada.

La ciencia también ha encontrado un vínculo positivo entre las palabrotas y la honestidad. Las personas que maldecían mentían menos a nivel interpersonal y tenían niveles más altos de integridad en general, encontró una serie de estudios publicados en 2017.

Igualmente, las palabrotas tienen relación directa con la resistencia al dolor y aumentar la fuerza al momento de practicar deportes. Las personas en bicicleta que maldicen mientras pedaleaban contra la resistencia tienen más poder y fuerza que las personas que usan palabras neutrales.

Decir obscenidades no solo ayuda a tu resistencia: si te pellizcas el dedo con la puerta del auto, es posible que sientas menos dolor si dices «mi**da» en lugar de «miércoles».

El mensaje principal es que decir palabrotas te ayuda a sobrellevar el dolor. Maldecir produce una respuesta de estrés que inicia el antiguo reflejo defensivo del cuerpo. Una descarga de adrenalina aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración, preparando los músculos para luchar o huir.

Al mismo tiempo, hay otra reacción fisiológica llamada respuesta analgésica, que hace que el cuerpo sea más impermeable al dolor. Pero hay que tener cuidado evitando el exceso de palabrotas porque pierden su poder sobre el dolor cuando se usan demasiado.

Es signo de creatividad

Decir palabrotas parece estar centrado en el lado derecho del cerebro, la parte que la gente suele llamar «cerebro creativo. La investigación sobre las palabrotas se remonta a la época victoriana, cuando los médicos descubrieron que los pacientes que perdían la capacidad de hablar aún podían maldecir.

Las reprimendas de la infancia, las palabrotas y los términos cariñosos: las palabras con un fuerte contenido emocional que se aprenden temprano tienden a conservarse en el cerebro incluso cuando se pierde todo el resto de nuestro lenguaje.