Por: Ricardo Villamizar Gómez

¿Por qué tomar las onces? ¿Por qué las llamamos onces si las tomamos a las cinco de la tarde?

Las onces constan de una bebida y una comida sólida, son algo simplonas, si se quiere.

Se conocen posibles historias que se remontan al origen de “tomar onces”, uno de los más conocidos está relacionado con unos seminaristas franciscanos que no soportaban el frío de Bogotá.

Según se lee en el portal web ‘Mesón criollo restaurant’, dichos hombres religiosos se encontraban en La Candelaria, siendo abrazados por un frío que penetraba hasta sus huesos.

Un día un sacerdote los visitó desde Manizales y, con él, llevó una botella de aguardiente, sin embargo, al ser una bebida alcohólica, se resistieron a consumirla al inicio.

Para evitar los señalamientos públicos, los seminaristas empezaron a llamarle en clave ‘once’ por la cantidad de letras que tiene la palabra aguardiente.

Esta tradición se habría extendido a los hombres de la ciudad que querrían salir en las tardes a beber con sus amigos, y para evitar los regaños de sus esposas, le decían de la misma manera.

Estas mujeres, posteriormente, también empezaron a frecuentar a sus amigas, para consumir té y desde entonces se le llama “tomar onces” a la práctica de comer una merienda a las cinco de la tarde en este país sudamericano.

Durante mucho tiempo, se ha creído que el origen de la frase viene por la hora. Entre dichos, se decía que se ‘tomaban las onces’, por el hecho de que se consumían sobre las 11 de la mañana, sin embargo, su explicación está lejos de esta idea. 

Debido a que se trató de una tradición oral, es difícil acertar con seguridad su lugar de origen. Sin embargo, de acuerdo con varios rastreos que se le han hecho a esta expresión, su comienzo pudo haber sido en Chile. Al parecer, esta palabra provendría de los trabajadores del Salitre que tenían la costumbre de tomar un trago de aguardiente con la merienda a finales del siglo XIX. 

No obstante, en ese país suramericano, las once tiene otro significado. Para ellos, en vez de cenar, se suele es tomar la once. Es importante destacar que en este país se usa la expresión en singular, mientras que en Colombia se ha utilizado con más fuerza de forma plural.

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